Чрезвычайно распространены в английском языке слож­ные существительные, образованные простым соположением двух основ существительных: eyebrow, flower-bed, homeland, housewife, sunshine. Они отличаются от похожих на них образований типа stone wall тем, что 1) существуют в речи как готовые единицы и воспроизводятся, а не образуются в ней; 2) обладают известной семантической целостностью, передавая одно понятие, а не расчлененное наименование предметов; 3) фонетически и графически цельнооформлены. Однако между крайними типичными случаями сложных слов с одной стороны и словосочетаний с другой лежит боль­шое количество промежуточных случаев, подобных Sunday school и kitchen garden, где несмотря на графическую и фо­нетическую раздельнооформленность, имеется большая се­мантическая спаянность. Проблема разграничения слож­ного слова и словосочетания представляет таким образом значительные трудности.

Сложные слова могут быть классифицированы по раз­личным принципам. Кроме того, каждый тип сложных слов должен быть описан с точки зрения его продуктивности в современном английском языке. Цель такого описания — вы­явление и установление системы упорядоченных структурных и семантических правил образования сложных слов, которые постоянно создаются в языке.

Л. Блумфильд и Г. Марчанд выделяют синтетические слож­ные слова, при этом Марчанд противопоставляет их сложным словам как таковым (compounds versus synthetic compounds). Под синтетическими сложными словами Л. Блумфильд под­разумевает такие, в которых компонент сложного слова ха­рактеризуется каким-либо словообразовательным признаком, отличающим его от самостоятельного слова. В качестве при­меров синтетических сложных слов Г. Марчанд приводит сло­ва типа gate-crasher, housekeeping, вторые компоненты кото­рых, как правило, не имеют самостоятельного употребления.

Л. Блумфильд подразделяет все слова на синтаксические и асинтаксические. К первым он относит такие слова, в которых порядок следования компонентов совпадает с порядком слов в синтаксических словосочетаниях (a blackbird), ко вторым — слова, в которых компоненты находятся в комбинациях, невозможных с точки зрения синтаксиса данного языка (man-made). И. В. Арнольд предлагает следующие прин­ципы классификации сложных слов: по типу сложения и свя­зующего элемента, по части речи, по семантическим призна­кам (мотивированные и немотивированные сложные слова). В зависимости от структуры непосредственно составляющих (НС), И. В. Арнольд различает та­кие типы сложных слов: сложные слова, состоящие из прос­тых основ (film-star); сложные слова, в которых хотя бы один компонент является производной основой (chain-smoker); сложные слова, в которых один из компонентов является со­кращением (math-mistress); сложные слова, в которых один из компонентов является сложным словом (wastepaper-basket).

Р. С. Гинзбург предлагает рассматривать сложные сло­ва с точки зрения: отношений и степени семантической не­зависимости компонентов; частей речи, к которым относятся сложные слова; способов словосложения, используемых для соединения двух НС; типа НС, которые образуют сложное сло­во; коррелятивных отношений с системой свободных словосо­четаний.

С точки зрения способов, с помо­щью которых соединяются компоненты, сложные слова мож­но классифицировать на:

1. Слова, образованные простым соположением компонен­тов в определенном порядке, который является показате­лем семантической значимости и морфологического единства сложного слова, например: rain-driven, house-dog, pot-pie (ср.: dog-house, pie-pot). Такой способ соединения компонентов типичен для большинства сложных слов современного ан­глийского языка во всех частях речи.

2. Сложные слова, НС которых соединены связующим эле­ментом — связующими гласными (-о-) или (-i-) и связующей согласной (-S-), являющимися признаками словосложения, например: speedometer, tragicomic, statesman. Сложные сло­ва этого типа могут быть существительными и прилагатель­ными, подчинительными и аддитивными. Их количество не­значительно, так как характер компонентов накладывает ограничения на образование сложных слов такого типа.

Аддитивные сложные слова, соединенные при помощи глас­ной -о-, ограничиваются названиями национальностей и пред­ставляют собой особую группу со связанным корнем в каче­стве первого компонента: Sino-Japanese, Afro-Asian, Anglo-Saxon.

В подчинительных прилагательных и существительных продуктивен связующий элемент -о-. Сложные слова данного типа наиболее продуктивны для образования научных терми­нов. Главная особенность таких сложных слов состоит в том, что их составляющие представляют собой неассимилирован­ные связанные корни, заимствованные в основном из класси­ческих языков, например: electro-dynamic, filmography, technophobia, videophone, sociolinguistics, videodiscs.

Немногочисленная группа сложных существительных име­ет связующую согласную -s-: sportsman, landsman, sales­woman, bridesmaid. Второй компонент представлен, как пра­вило, одной из трех основ: -man, -woman, -people, наиболее распространенная из которых -man. В последние годы стала использоваться и основа -person, например: spokesperson (a person who speaks for another or others; a spokesman or a spo­keswoman), statesperson (statesman or stateswoman).

Сложные существительные noun + noun

Это наиболее многочисленная подгруппа сложных слов, внутри которой выделяются разнообразные семантические от­ношения. Данная модель отличается высокой продуктивно­стью в современном английском языке, о чем свидетельствует значительное количество неологизмов, например:

airplay — the broadcasting of a phonograph record;

moonchild — a person born under the sign of Cancer, June 21 — July 21;

cocktail belt — green suburbs where the rich live;

В существительных типа noun + noun первый компонент уточня­ет, конкретизирует значение второго компонента, выполняя функцию прилагательного: raindrop — one drop of rain; hair­brush — brush for the hair; tabletalk — talk during a meal.

Структурно сложные существительные этого типа могут быть осложнены сочетанием трех, четырех и более основ, причем первый или второй компоненты такого сложного сло­ва могут представлять собой сложную основу, например: beanbag chair — "a chair filled with pellets that takes the shape of a person sit­ting on it"; dustbinman — "a garbage collector".

Сложные существительные, образованные по модели noun2 + noun1 можно разделить на следующие группы в зависимости от типа выражаемых ими синтаксических отношений:

1) отношения цели (в основе таких существительных ле­жат словосочетания N1 for N2):

pencil case — case for keeping pencils;

cycleway — a road or lane reserved for cyclists;

skatepark — a smooth paved area constructed for skateboar­ding,

workwear — clothes made for workers;

2) партитивные отношения (N1 of N2)

bottle-neck – the neck of a bottle

doorhandle — the handle of the door;

bodyshell — the outer shell or frame of a motor vehicle;